Sorteos y subastas silenciosas: reglas en Canadá
Siempre hay alguien que propone un sorteo 50/50. Es la idea de recaudación más fácil de la sala: un balde, un rollo de boletos, la mitad del pozo para quien gane. También es, en todas las provincias canadienses, un esquema de lotería que requiere licencia, y esa licencia no está disponible para la mayoría de las organizaciones que quieren hacerlo.
Esto es lo que los organizadores descubren tarde. Un sorteo está regulado por el Código Penal y lo licencia la provincia; una subasta silenciosa, bien hecha, no está regulada en absoluto. Saber de qué lado de esa línea cae tu actividad es la diferencia entre presentar una solicitud ocho semanas antes y decidir a última hora que se cancela el sorteo. Orientación general, no asesoría legal: la autoridad es el organismo que corresponde a tu provincia, y las reglas de abajo son suyas, citadas de sus propias páginas en octubre de 2026.
En resumen
- Un sorteo, incluido el 50/50, es un esquema de lotería según el artículo 207(1)(b) del Código Penal. El organismo de Manitoba lo dice sin rodeos: "Conducting a raffle without a licence is a criminal offence".
- Solo las organizaciones benéficas y religiosas pueden obtener licencia. El organismo de Alberta señala que "for-profit businesses, individuals and government are not considered charitable or religious and are not eligible to apply for a licence". Un festival comercial no puede hacer un sorteo, vaya a donde vaya el dinero.
- Una subasta silenciosa no es juego de azar. Gana la oferta más alta y no el azar, así que la prueba de tres partes que publican los organismos no la alcanza.
- Los sorteos gratuitos tampoco son juego de azar. Manitoba: "Draws for door prizes do not require a licence if there is no charge or consideration to enter the draw".
- La venta electrónica de boletos cambia la ruta de licencia en todas partes. En Ontario cualquier sorteo electrónico va a la AGCO sin importar el valor del premio; en Columbia Británica el sistema electrónico debe estar aprobado en la licencia.
- Solicita con tiempo. Son aprobaciones con una revisión de elegibilidad detrás, no permisos que se recogen de camino al evento.
La prueba que los organismos aplican de verdad
La Independent Gambling Control Office de Columbia Británica publica la versión más clara de la prueba, en su guía Licensed Charitable Gaming Event Guidance: "If your event charges an entry fee and involves chance and prizes, you likely need a licence. If your event is free, based on skill, or only includes door prizes or promotions, you probably don't need a licence".
Tres elementos, y los tres tienen que estar presentes: contraprestación (la gente paga), azar (el ganador sale sorteado, no elegido por mérito) y un premio. Quita uno solo y quedas fuera del régimen de licencias.
Por eso una subasta silenciosa queda al margen. Quienes ofertan pagan, y hay un premio, pero gana la oferta más alta: no hay azar. Por eso también un concurso de habilidad está bien, y por eso un sorteo de premios de presencia genuinamente gratuito está bien.
Y por eso las variantes ingeniosas que la gente inventa a última hora normalmente no lo están. Un wine pull donde cada boleto gana una botella al azar tiene los tres elementos. Cara o cruz, donde cada quien paga cinco dólares y decide la moneda, tiene los tres. "Compra un boleto y participas por un premio" tiene los tres, se llame como se llame el boleto.
Quién puede obtener licencia y quién no
Esta es la parte que detiene la mayoría de los sorteos de festival antes de empezar.
La AGCO de Ontario enumera los requisitos para hacer un sorteo: el grupo debe ser sin fines de lucro, estar ubicado en Ontario y realizar actividades benéficas desde hace al menos un año, prestando en Ontario servicios que alivien la pobreza, promuevan la educación, promuevan la religión o beneficien a la comunidad. La misma página enumera los grupos que no califican, y la lista es reveladora: sindicatos y grupos de empleados, clubes sociales, asociaciones profesionales y grupos políticos, gubernamentales, de cabildeo o de defensa de causas.
La AGLC de Alberta es igual de directa: "For-profit businesses, individuals and government are not considered charitable or religious and are not eligible to apply for a licence". Eso sí, añade un alivio útil: "an organization does not need to be registered as a charity with Canada Revenue Agency to be considered a charitable organization with AGLC".
La guía de Columbia Británica nombra su lista de excluidos de forma explícita, y es más larga de lo que la gente espera: empresas o grupos con fines de lucro, grupos sin fines de lucro que apoyan a una empresa con fines de lucro, grupos de cabildeo político, agentes del gobierno, hospitales y centros de salud (aunque sus fundaciones sí son elegibles), instituciones educativas y escuelas, centros penitenciarios, y bibliotecas, museos, galerías y centros recreativos operados por el gobierno.
La LGCA de Manitoba responde a la pregunta que los organizadores de verdad hacen — ¿puede mi empresa hacerlo y donar el dinero? — con un no rotundo: "Businesses and individuals do not qualify for raffle licences. Section 207(1)(b) of the Criminal Code (Canada) states that you must be a charitable or religious organization to be licensed to conduct a lottery scheme, which includes raffles".
Así que si diriges un festival comercial y quieres un 50/50 en la carpa de cerveza, las opciones honestas son asociarte con una organización elegible que tenga la licencia y haga el sorteo, o hacer algo que no sea un sorteo.
Vale la pena conocer dos excepciones. Manitoba otorga una licencia de sorteo para ocasión social a "individuals, groups or businesses that are not a charitable or religious organization" que organizan un evento puntual en un lugar como un salón de banquetes, un restaurante, un bar o un centro comunitario, licencia que "allows raffles such as 50/50s or player's choice to be offered at the event". Y Columbia Británica emite una licencia de clase C para ferias y exposiciones, una categoría que existe precisamente porque las ferias agrícolas y las exposiciones no encajaban en las clases benéficas.
Quién emite la licencia y a partir de qué tamaño
| Provincia | Organismo | Dónde cae la línea |
|---|---|---|
| Ontario | Municipio o AGCO | La licencia municipal exige premios por un total de 50 000 $ o menos y boletos en papel; todo lo demás, o cualquier sorteo electrónico, va a la AGCO |
| Alberta | AGLC | Las categorías de licencia se dividen en 20 000 $ de valor total de los boletos; no hay vía municipal |
| Columbia Británica | Independent Gambling Control Office | Clases A, B y C según el tipo y el tamaño de la organización; el sistema de sorteo electrónico debe estar aprobado en la licencia |
| Manitoba | LGCA, y las comisiones de juego de las Primeras Naciones en reserva | Organizaciones benéficas y religiosas, más una licencia de ocasión social para un evento puntual |
| Quebec | Régie des alcools, des courses et des jeux | Licencia provincial únicamente; confirma los umbrales de clase vigentes con la Régie |
La división de Ontario es la primera que encuentran casi todos los organizadores. La instrucción de la propia AGCO es que, para obtener una licencia de tu municipio, debes "guarantee that total prizes won't be more than $50,000" y "use paper-based tickets", y que "if you can't guarantee the prize will be less than $50,000, or if you will be using an electronic solution, you must apply with the AGCO".
Lee dos veces la segunda mitad. Vender boletos de sorteo en línea no es una versión pequeña de venderlos en papel. Mueve el expediente al organismo provincial, y en varias provincias el software mismo tiene que estar en una lista aprobada. Es una decisión de compra con plazos, no una casilla en el proceso de pago.
Hacer la subasta silenciosa en su lugar
Si no eres elegible para una licencia de sorteo, la subasta silenciosa es la recaudación que sí tienes disponible, y de todos modos rinde más por invitado en la mayoría de los eventos. Unas cuantas cosas marcan la diferencia entre una que funciona y una que se arrastra.
- Menos artículos, pero mejores. Veinte artículos que la gente quiere superan a sesenta que llenan una mesa. Ofertar es social, y una hoja saturada divide al público.
- Una oferta inicial real. Ponla alrededor del 40 a 50 por ciento del valor de venta. Demasiado baja y la primera oferta ancla el artículo; demasiado alta y nadie empieza.
- Un cierre firme, anunciado dos veces. Las subastas mueren en silencio cuando nadie sabe que van a retirar las hojas. Anuncia el cierre y vuelve a anunciarlo cinco minutos antes.
- Cobra en la mesa. Cada minuto entre ganar y pagar es una oportunidad de perder el cobro. Un celular que acepta tarjeta donde está la persona que ganó vale más que una hoja de cálculo ordenada en la salida.
- No prometas un recibo fiscal que no has verificado. La emisión de recibos por compras en subasta tiene sus propias reglas de la Agencia de Ingresos de Canadá y no es automática. Consulta a quien lleva los recibos de tu organización antes de imprimir algo que lo dé a entender.
Y si quieres recuperar el elemento de azar, la forma limpia es un sorteo gratuito: sin compra, sin contraprestación, abierto a cualquiera que pase junto a la mesa. Eso es una promoción, no una lotería, y no necesita licencia, pero tiene que ser genuinamente gratuito y no gratis con la compra de un boleto.
Nuestra perspectiva
La pregunta del sorteo aparece en la reunión de operaciones, seis semanas antes, y para entonces la respuesta suele ser no. No porque las reglas sean irrazonables — existen porque la alternativa es juego sin licencia en cada evento — sino porque la elegibilidad es un hecho organizativo y no un formulario. O eres una organización benéfica registrada que hace trabajo benéfico en la provincia, o no lo eres, y seis semanas no alcanzan para llegar a serlo.
Lo práctico es decidir el formato de recaudación cuando decides el evento, y poner la solicitud de licencia en el plan del proyecto junto a los permisos. Nuestra guía de permisos para eventos cubre el resto de esa pila. Si eres un organizador comercial con una organización benéfica aliada, define temprano cuál organización tiene la licencia, hace el sorteo, deposita lo recaudado y presenta el informe, porque las cuatro cosas le corresponden al titular.
Dónde encaja Eventist
Con claridad: no vendas boletos de sorteo con Eventist. No es un sistema de sorteo electrónico aprobado en ninguna provincia, y en Ontario, Alberta y Columbia Británica un sorteo electrónico necesita un sistema que el organismo haya aprobado. Esa es una lista en la que no estamos, y vender un sorteo con software de boletería de uso general pondría en riesgo la licencia antes que a ti.
Para lo que sí sirve la plataforma es para el evento alrededor de la recaudación. Los lugares de gala, los boletos de cena y los patrocinios de mesa son tipos de boleto normales con su propia capacidad. El punto de venta integrado acepta tarjeta en la mesa de la subasta y no en la salida. Las preguntas a asistentes recogen la nota alimentaria o el número de postor que quieres imprimir. Y los informes de ventas dan la cifra de asistencia que después te van a pedir tu aseguradora, tu recinto y tu junta directiva.
Si estás buscando plataforma específicamente para el lado de la recaudación, la comparación para organizaciones sin fines de lucro es la mejor página.
Preguntas frecuentes
¿Necesito licencia para un sorteo 50/50 en Canadá?
Sí. Todos los organismos provinciales tratan el 50/50 como un sorteo, que es un esquema de lotería bajo el artículo 207(1)(b) del Código Penal, y todos exigen licencia. El organismo de Manitoba señala que hacer un sorteo sin licencia es un delito penal.
¿Puede una empresa con fines de lucro hacer un sorteo y donar lo recaudado?
No, en casi todo el país. La AGLC de Alberta dice que las empresas con fines de lucro, las personas y el gobierno no son elegibles. La LGCA de Manitoba dice que las empresas y las personas no califican "regardless of the intended use of profits". La ruta viable es una alianza en la que una organización elegible tenga la licencia y haga el sorteo; Manitoba además ofrece una licencia de ocasión social para eventos puntuales en un lugar autorizado.
¿Una subasta silenciosa necesita licencia de juego?
No. La prueba de los organismos exige contraprestación, azar y premio juntos. Una subasta silenciosa se decide por la oferta más alta y no por azar, así que queda fuera de la prueba. Un sorteo entre quienes ofertan, un wine pull o un cara o cruz en el mismo evento son otra cosa y sí necesitarían licencia.
¿Puedo vender boletos de sorteo en línea?
Solo con la licencia correcta y, en varias provincias, con software aprobado. En Ontario cualquier sorteo electrónico debe licenciarlo la AGCO y no el municipio, sea cual sea el valor del premio. En Columbia Británica el sistema de sorteo electrónico tiene que estar aprobado en la licencia. Las plataformas generales de boletería, Eventist incluida, no están en esas listas.
¿Con cuánta anticipación hay que solicitarla?
Trátalo como un permiso y no como un formulario. La revisión de elegibilidad va primero — Ontario exige un año de actividad benéfica antes de poder darte licencia siquiera — y las provincias piden la solicitud bastante antes de poner los boletos a la venta. Ocho semanas es un piso razonable, y quien solicita por primera vez debería dejar más margen.
Fuentes
- Apply for a raffle lottery licence, Alcohol and Gaming Commission of Ontario
- Licensed Charitable Gaming Event Guidance, Independent Gambling Control Office de Columbia Británica
- Raffle: $20,000 and less, Alberta Gaming, Liquor and Cannabis
- Raffle, Liquor, Gaming and Cannabis Authority of Manitoba
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